過去10年間のアメリカ政治は、常識では測りにくい展開が続き、混乱が深まっています。かつて奇跡的な成功を収めた政治経験のない人物は、ホワイトハウスで2期目に入って半年が経った今も、自らの成果に満足する様子はなく、まるで自ら天井を崩れ落とそうとしているかのように見えます。一方、野党のベテラン政治家たちは責任を追及するどころか、その崩壊から彼を守ろうとしているようにも映ります。
無党派層が幻滅や困惑を感じるのも無理はありません。政治という制度が機能しなくなるとはどういうことか、今のアメリカはその実例を示しているのです。
ウォール・ストリート・ジャーナル（WSJ）の最近の世論調査では、有権者は重要な政策課題に関して民主党より共和党を信頼すると答えています。それにもかかわらず、現政権の取り組み方については否定的な評価が多く見られます。経済、インフレ、移民、関税、外交、ウクライナ問題のいずれにおいても、共和党が民主党を上回る支持を得ていますが、大統領の施策については否定的な評価が肯定的な評価を上回っています。特に、「彼の変化は混乱や機能不全を招き、国家に悪影響を与えている」とする回答が51％に達した一方で、「必要で有益な変化をもたらしている」と答えたのは45％にとどまりました。
本来なら、両党とも進むべき方向は明確です。ホワイトハウスは冷静さを取り戻し、さらなる論争や混乱ではなく安定を選ぶべきです。民主党は不人気な主張を隠すのではなく、明確に放棄し、実務能力と穏健な姿勢を打ち出す必要があります。しかし現実には、両党とも逆の方向に進んでいるようです。
もし筆者が陰謀論を信じる立場なら、両党が互いに内通者を送り込み、相手陣営をわざと敗北させようとしているのではないかと疑ったかもしれません。そうであれば、呆れる代わりにその巧妙さに感心していたでしょう。
民主党が新たな方向へ進もうとする際には、指導力不足や妥協を拒む活動家の存在といった構造的な問題があります。一方、共和党の混乱はさらに不可解です。彼らには表向きの指導者がいて、勝利を何より重視していますが、トランプ氏は得た政治的勝利を自ら危険にさらす行動を取っています。
移民政策では、多くの国民が「国境は厳格に管理され、合法移民と不法移民は区別されるべきだ」「不法入国者のうち犯罪に関与した者は送還すべきだ」と考えています。この方針を掲げるだけで民主党に対して優位に立てました。しかし、事情を問わず一斉摘発を行い、過剰に懲罰的な制度を作り、急造の覆面部隊を投入するような手法には広い支持はありません。こうした対応は、せっかくの正当性を自ら損なう行為となります。
経済政策では、ホワイトハウスは戦後の自由貿易体制を解体し、関税と管理貿易を軸にした新体制へ移行させました。大型減税・歳出法案により財政規律は崩れ、国の債務は持続不可能な水準へ向かっています。それでもS&P500は最高値を更新し、市場の動きは一見トランプ氏を正当化しているかのように見えます。
この経済体制の最大のリスクは将来の影響そのものではなく、不確実性です。AIによる技術革新や規制緩和、投資減税といった成長要因が、関税主導のスタグフレーションや稚拙な産業政策、過剰債務による投資抑制を上回れるかどうかは分かりません。議論は政権の任期を超えて続くでしょう。より差し迫ったリスクは、金融市場が態度を変え、経済を景気後退へ追い込むことです。
経済運営でも、自滅を招きかねない政策が見られます。将来の関税不安、中央銀行の独立性低下、公的統計への信頼失墜はいずれも現実の問題です。トランプ氏はパウエルFRB議長への根拠の乏しい批判を強め、最近ではFRB本部の改修に絡む不正疑惑まで持ち出しました。さらに、独自経済学を支持するスティーブン・ミラン氏をFRB理事に指名し、より従順な後任議長の選定にも動いています。
しかし、FRBがトランプ氏の政策を妨害しているという発想自体が現実的ではありません。仮に大幅利下げが行われても、住宅ローンや長期金利が下がる保証はなく、むしろ独立性喪失による不信感で金利が上がる可能性が高いのです。政治的にも、FRB攻撃は得るものがありません。
労働統計局（BLS）の局長解任も同様です。雇用統計の修正幅が大きくなったのは、関税政策の影響で産業ごとの労働需要が変動し、データ収集の人員不足も重なったためです。統計の精度を高める努力は必要ですが、そのための専門家パネルは政権によって解体されました。こうした行為は統計への信頼を損ない、市場金利を押し上げる要因となります。
移民、通商、FRB、公的統計といった分野で、ホワイトハウスは成果を自ら危うくし、不必要なリスクを取っているように見えます。それでも市場が黙認している限り、トランプ氏は勝ち続ける可能性があります。なぜこの国がこうした政治家を抱えることになったのか、理解しがたい状況です。無党派層は現実を直視し、この国の行く末を真剣に憂うべきです。
